La gota fría es una masa de aire de forma semejante a un balón de rugby con su núcleo muy frío que queda suspendida en capas altas de la atmósfera entre los 5 y los 9 Km. de altura desde el suelo y que alcanza un diámetro de 500-1000 Km.
Esta masa de aire frío se origina a partir de un surco o meandro de la corriente en chorro que se estrangula, desprendiéndose y formando una enorme “burbuja” que se desplaza hacia el sur , con el aire muy frío en su interior girando sobre sí misma y superpuesta sobre el aire más cálido.
En el hemisferio norte se forman unas 50 gotas frías al año, pero las que se forman en primavera (30%) lo hacen sobre el área atlántica o sobre el continente. Una gran parte de las formadas en Otoño (27%) lo hacen al sur de los 45º de latitud afectando al áreas Mediterránea y en invierno la mayoría aparecen afectando al este del mediterráneo, la Península Ibérica y Asia Menor.

Sobre la Península Ibérica, en los últimos 10 años se han registrado 76 gotas frías.
En primavera un 36,4%, en verano un 24,7% en otoño un 22% y un 16,9% en invierno.
La mayoría de estas gotas frías se formaron sobre Galicia , Portugal y el oeste de Andalucía

Por eso los meteorólogo la nombran como Depresión Aislada de Niveles Altos (DANA) que permite diferenciarla de las depresiones en superficie asociadas al movimiento de las masas de aire frío de los frentes fríos, que se desplazan en contacto con el suelo.